5. La herencia de la guerra de los niños

Sierra Leona trata de reponerse del conflicto vivido durante más de una década. Muchos combatientes dejaron las armas. Pero entre ellos se encuentran más de 20.000 niños, ahora ex soldados que sufren graves traumas y enfermedades. Las secuelas son aún peores en las niñas, con un pasado marcado por la explotación sexual. La reinserción social supone todo un reto en un país convertido por la guerra en uno de los más pobres del mundo.

Bollah fue secuestrado por la guerrilla cuando tenía 8 años en su aldea natal, cerca de Kabala. Le entrenaron como soldado, le dieron un fusil y le situaron en la primera línea de combate. Para incitarle a la lucha, sus captores le drogaron y le amenazaron con matarle si él no mataba. Tras ser obligado a asesinar a su propio padre, cualquier otro encargo no volvería a ser tan traumático. Como el caso se Bollah, se calcula que hay unos 20.000. Menores que engrosaron las filas de una guerra que desde su inicio en 1991 hasta la firma de la paz en 2002 se caracterizó por el uso de niños y niñas como carne de cañón. Niños que han matado, mutilado y violado. Niñas que han matado y sufrido abusos sexuales desde los 6 ó 7 años.

Ya antes del final del conflicto, personas comprometidas por la causa empezaron a recoger a miles de niños soldados con la misión de devolverles la vida arrebatada con la guerra. Pero la recuperación de los niños se hace muy complicada en una sociedad devastada por la guerra y en un país, Sierra Leona, considerado por la Organización de Naciones Unidas como uno de los más pobres del mundo. Además, al conflicto armado siguió un periodo de explotación de niños en las minas de diamante, donde eran sometidos a trabajar en condiciones similares a las de esclavitud.

Para las ONGs que operan en el país la clave para la recuperación de los niños ex soldados reside en la educación, algo difícil con un 75% de analfabetismo entre la población. Pero la rehabilitación de Sierra Leona debe pasar también por las manos del Gobierno como garantía de la protección y el bienestar de los menores, así como de la Justicia, pues resulta fundamental que los responsables de los crímenes de guerra no queden impunes.

Las niñas, soldados y objeto sexual

El 60% de las víctimas de la guerra de Sierra Leona son niñas. Al igual que los niños, también fueron reclutadas y entrenadas para ser soldados. Pero el destino último de la mayoría de ellas fue el de servir como esclavas sexuales de los mandos guerrilleros o de otros niños adolescentes cuando éstas eran repudiadas por los primeros. También fueron obligadas a trabajar como cocineras y, como en el caso de los niños, forzadas a tomar drogas. El rechazo hacia estas menores llegaba normalmente cuando alcanzaban una edad en la que quedaban embarazadas. Pero el desenlaza en muchos casos ha sido aún peor. Miles de niñas, capturadas desde edades en torno a los 6 años, han muerto debido a las violaciones en grupo a las que han sido sometidas. Las que consiguieron sobrevivir, presentan traumas aún más graves que los niños. Las enfermedades y heridas internas que sufren a consecuencia de las continuas violaciones también resultaron difícilmente curables en un país en el que los hospitales fueron destruidos por la guerra.

Niño soldado en Sierra Leona

Niño soldado

Por Ana García Solo de Zaldivar

« Regresar al boletín «
......................................................................................................................................................................................................